八面六臂 藤本裕子の辛口エッセー
LIVE LIFE 2004年6月号
子どもたちの笑顔、それだけでいい
先日、「日本の次世代リーダーを育てる」という企画があった。応募してきた子どもたちの中から、数名を選ぶための審査を担当した。
一次審査は書類選考で、応募動機や活動内容、「感動体験」をテーマにした作文が並べられた。有名私立校や進学校に通う子どもたち。どれも素晴らしい内容で、甲乙つけがたい。中には、競争社会を生きる子どもらしく、勝つためのテクニックも見え隠れする。ここから日本を代表する次世代のリーダーが生まれるのかと思うと、真剣になる。
さて、どんなにすごい形相の子が来るのかと構えていた二次の面接。現われた子どもたちの顔を見ると、みんなどこかに、あどけなさを残していてホッとした。面接では、さすが「日本のリーダーのたまご」らしく、北朝鮮問題、イラク問題、小泉首相…と、世界をステージに、達者な理論を展開する。親や校長からのすすめで参加しているのだろう。
面接の途中、国際情勢も能弁な子どもに、「ところで、あなたの地域のリーダーは誰だと思いますか？」と尋ねた。
が、質問したことを後悔した。世界を語れても、自分の地域は語れない…。わずか数秒の沈黙だったが、苦しかった。子どもを困らせる気はなかったのに…。
次世代のリーダーとなる子を選べといったって、子どもを点数なんかで計れない。選べるはずがない。今、生きている子どもたちは、どの子もみな日本のリーダーだ。
空しさを感じながら帰路についた。ただただ疲れた…。
私はあの子たちに、ひとりの大人として何を伝えられるのだろう。大人として、人としてできることって何だろう。考えるとキリがなく、とても長い一日だった。あの子たちの笑顔だけが心に残っている…。
（藤本裕子）
